Le Mali est un pays enclavé d’Afrique de l’Ouest située entre les 10ème et 20ème degrés de latitude nord. D’une superficie de 1.241.300 km2, il a des frontières communes avec l’Algérie, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la Guinée, la Mauritanie, le Niger et le Sénégal. Le Mali est un pays vallonné. Son relief comprend notamment :

• La falaise de Bandiagara au pays Dogon.
• Le Mont Hombori, sommet le plus élevé du mali qui culmine à 1155 mètres.
• L’Adrar des Ifoghas.

Deux grands fleuves traversent le Mali :

• Le Niger qui parcours le Mali sur 1700 Km. Le Bani est un des ses affluents. Le Delta central du Niger, entre Tombouctou et Léré est une vaste zone inondée après la saison des pluies. Après la décrue, la région est parsemée de lacs, comme le Lac Débo et le Lac Figuibine.
• Le Sénégal. Parmi ses affluents, on peut citer le Bafing, le Baoulé (rivière) et le Falémé.

La population, s’élévant à 12 millions d’habitants est essentiellement rural. Les principales villes sont Bamako, la capitale, Kati, Kayes, Ségou, Mopti et Sikasso. Le pays possède trois grandes zones climatiques :

• les deux-tiers nord du pays, entièrement désertiques, appartiennent au Sahara méridional, avec des précipitations annuelles inférieures à 127 mm. Cette région est traversée par des nomades avec leurs troupeaux ;
• le centre : la région sahélienne, relativement sèche (aux pluies tropicales relativement insuffisantes), est couverte de steppe remplacée progressivement vers le sud par la savane. La vallée du Niger est cultivée grâce à certains travaux de mise en valeur : on y trouve du riz, du coton, de l’arachide, du mil, du sorgho. Une vaste étendue dans le centre du Mali est constitué par des marécages, dus aux nombreux bras du Niger ;
• la région soudanaise est une zone avec des précipitations de 1 400 mm par an et des températures moyennes comprises entre 24 et 32 °C. Elle est, dans sa partie nord, de savane devenant de plus en plus dense et se transformant progressivement en forêt vers le sud.